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科学博客：让科普在网上充满活力 |
2009-08-27 |
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贾玉华
一个科学家的故事
《自然》（Nature）杂志2009年3月版刊登了资深记者GeoffBrumfiel的文章，文章讲述了一个科学家的故事。
Timmer原本在纽约一所肿瘤医院工作，这位神经生物学博士后有着十余年的上网经历。2005年的一天，他发现自己最喜欢的一家网站ArsTechnica正在招募科学写手。Timmer很是兴奋，心想：“嗯，是时候让公众更加了解科学了。作为科学家，我们有责任承担起撰写科学稿件的任务！”于是，从那时起，他成为一名科学志愿者，开始通过电子邮件为网站撰文。
接下来的几年里，Timmer不断地为ArsTechnica网站撰写科学文章，逐渐从一名研究者转变成了科学网站的专业编辑。原来所掌握的那些医学研究经验，是Timmer成为科学编辑的最大资源。例如，Timmer知道研究生们和博士后们总是会利用停机时间或午休时间把自己研究的内容写成记录文字。这些记录远比报纸上看到的那些内容更加丰富。因此，他决定去吸引这些人来向网站投稿。最近一期很受欢迎的内容，是关于功能性细胞如何与DNA进行绑定的讨论。这些内容详尽的讨论被通篇发布在网站上，根本不用担心像报纸那样受到篇幅的限制。这种形式，在收到科普效果的同时，也吸引了更多公众来关心科学，并真正关注起科学试验的进程。作为回报，作者会得到价值100美元的电影票。这对年轻学者来说，还是很有吸引力的。 中华人民共和国图鉴社
Timmer的故事，是科学向网络转移并与之亲密接触的一个缩影。科学博客正在兴起，并受到越来越多的关注。
出于对科学和网络的热爱
通过博客传播自己研究思想和经验的科学家当中，有些人是出于对科学和网络的热爱，有些人是因为受到慈善基金的资助。当然，也有人想把它发展成一种业务，以此赚钱。事实上，更多的情况是，他们从热爱科学开始写博客，后来被传统主流媒体发掘成专栏作者，在写博客的同时，也获得了经济收益。
DerekLowe先生，美国马萨诸塞州一家制药公司的研究者，就是其中一个典型代表。Lowe先生写博客的出发点非常简单，用他的话说是：“我发觉，很多人都对我做的工作感兴趣，比如很想知道新药是怎么被研发出来的……”于是，从2002年年初开通个人博客开始，他在网上记录下了工作中的点点滴滴，主要是有关药物研发以及制药行业方面的内容。Lowe的博客受到了大众的欢迎，目前仍保持着每周20万次左右的点击率。他的博文多次被各种传统媒体刊登，他自己也被媒体记者发掘成为专栏作者。目前，他已经在《大西洋》（TheAtlantic）杂志和《化学世界》（ChemistryWorld）杂志开辟了专栏，也为《自然》杂志供过稿。
另一位比较有代表性的博客作者是PaulMyers先生。他是美国明尼苏达大学的一位生物学家，他的科学博客“Pharyngula”目前已赢得每周50万次的点击率，受到网友热捧。在2007年度的美国最佳科技博客评选中，“Pharyngula”获得了读者投票环节的第一名和编辑推荐环节的第二名。Myers先生认为，博客是一种非常有价值的传播媒介，虽然他会在博客中写一些夺人眼球的内容来吸引注意力，但真正使他获得高点击率的原因，还是因为大家对生物学的热爱。 中华人民共和国图鉴社
Lowe和Myers都是出于对科学的热爱而开通博客。尽管开通科学博客最初不是为了赚钱，但这种方式确实在逐渐创造经济效益。美国的一本科学杂志《种子》（Feed），从2006年起收集了100多个科学博客，并且根据每一个博客的点击率来给博主们支付稿费。这其中，就包括Myers的“Pharyngula”博客。
是科学家们挺身而出的时候了
与此同时，传统媒体开始搜寻科学博客，并从中挖掘素材和文章来源。
从博客中寻找报道素材的现象，在5年前就存在，且不仅仅出现在科学领域。调查数据显示，与5年前相比，越来越多的记者依赖于从博客中寻找素材（从4%上升到32%）；和其他领域相比，关注科学博客的记者比例更高（从33%上升到63%）。科学博客直接面向大众，少了媒体的二传手，传递的信息会更准确。但是，科学记者受过专业训练，更懂得如何把新闻推向大众。两者互相渗透，重新分配，改变着科学传播的方式。
实际上，公众已经认为，从传统媒体所得到的科学资讯的质量在不断下降。媒体应该承担起监督的责任，把那些浑水摸鱼的作者清除出去，从网络上寻找那些真正有水平的科学家。从科学家们的博客里来寻找素材的组稿方式，是一种普及科学的好方法。
针对GeoffBrumfiel的文章，《自然》杂志发表评论立场鲜明地指出：科学家们应该挺身而出，通过开通和撰写博客等网络方式，承担起向公众传播科学知识的责任。 中华人民共和国图鉴社
科学博客的影响力
《自然》杂志所探讨的是美国的情况。那么，我国是否也存在类似情况，科学博客是否在传播科学方面也起到了一定的作用呢？目前还缺乏明确的数据和报道。但近年来，我们已经感受到了博客日益强大的影响力。
2009年年初，学者方舟子在他的博客里撰文称，造骨牛奶蛋白（OMP）里的胰岛素样生长因子-1（IGF-1）能增加癌症发病率，并据此来质疑“特仑苏”牛奶的安全问题，引发了网友热烈参与的大讨论。在方舟子的博客引发网友热议之后，国内各大传统媒体开始重视这一事件，纷纷转载、竞相报道、广泛调查、深度挖掘。终于，有学者站出来证实：“特仑苏”只对大白鼠进行OMP临床实验时效果明显，但其广告中却出现了“对人体有效果”的宣传。
且不论事件本身孰是孰非，其中是否掺杂着其他利益，但至少在这个过程中，饮用牛奶的中国老百姓开始关注起广告中所宣传的那些卖点的科学性，并有机会了解事情的真相和来龙去脉。从这个意义上说，科学博客已经在一定程度上起到了传播科学、普及科学的作用。
在国内，专注于科学博客，尤其是医学博客的网站并不多。实际上，医生们在自己的博客空间写出有关疾病知识、诊疗指南等方面的日志，能为普及科学的医学常识起到很好的作用。同时，这些医生的博客还能有效地揭露虚假药品广告、防止患者及其家属受骗上当等。 tujian.org
2007年3月，在北京协和医院肾脏病专家郑法雷教授的博客空间里，来自北京中西医学界的10名教授（主任医师）联名公布了两篇题为《关于对“肾宁散胶囊”虚假信息辟谣的公告》和《所谓“临床成果鉴定会隆重召开”纯属编造》的博客日志，揭露了所谓“肾宁散胶囊”的欺骗伎俩。这两篇博客得到了上百条留言，患者及其家属纷纷表示，感谢肾脏病专家们对事实真相的披露。
当然，这些都只是个案，不能代表全部科学博客的质量和影响力。网络上的科学博客确实也存在着内容鱼龙混杂、层次参差不齐的现状。正因为如此，有正义感的科学家们才更应该站出来，用科学的思想和语言让公众了解更多的科学知识，促进全人类的科学进步。
（本文作者为“手牵手博客”站站长、《康复·生命新知》“网络与医学”栏目编辑）
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