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假如有同样两份午餐，一份是转基因食品，一份是非转基因食品，你会选择哪份？中国农业科学院生物技术研究所所长林敏研究员毫不犹豫地给出答案：选择转基因食品，原因是“转基因食品的管理更为严格，研究更为透彻，相比很多传统食品更安全。”林敏表示，转基因育种与传统杂交育种在本质上是相同的，转基因技术将是大势所趋，转基因产业已势不可挡。
在近日中国科协组织的“科学家的社会责任学术报告会”上，林敏研究员作了题为“转基因作物产业化及其安全性评价”的报告。报告一开始，他出示了两张图片：长着大眼睛六条腿的西瓜；长得又像鸟又像老鼠的怪物。现场顿时发出一阵惊愕的叫声。事实上，这样的图片最近在网上已经疯传，转基因是天使还是魔鬼?转基因的食品安不安全？越来越多的公众对此充满疑惑。林敏表示，转基因技术其实并不可怕，相反还对保障我国未来粮食和食品安全有着极为重要的意义。
■转基因是杂交育种技术的突破
什么是转基因技术？林敏介绍，转基因技术是传统杂交育种技术的延伸、发展和新的突破。它与传统育种技术相同之处是对基因进行转移。
传统的杂交育种:是固定生物，其中有一些优良的基因是需要育种专家去筛选，最后通过传统的育种获得新的品种。
转基因技术:可以打破物种界限，实现更为精准、快速、可控的基因重组和转移，使定向培育动植物新品种成为可能，在抗病虫、抗逆、高产、优质等性状改良方面具有不可替代的作用。
上述定义可能不太好理解，为此林敏举例说，一棵树长瘤子，是由于农杆菌转基因造成的，人类在很早的时候就利用了这种转基因现象。
再以玉米的起源为例，玉米起源于墨西哥，通过一代代的杂交优选才培育出高产、优质的品种。而一个经典的故事是，上个世纪90年代，棉铃虫出现，整个棉花产业面临灭顶之灾，常规的育种方法已经无能为力，转基因技术此时横空出世：科学家将一些细菌的杀虫蛋白基因构建了载体，通过花粉管导入法转移到一个不抗虫的棉花里，这样人类就得到了用常规方法无法获得的抗虫棉花。“可以这样说，很多事物都不是自然选择的结果，而是基因转移的产物。”林敏说。
■转基因作物面积达1.3亿公顷
关于转基因技术有两句话流传很广，一是人类有史以来发展最快的技术，每年转基因作物面积的增长基本都在10%；二是转基因产业在争论中飞速发展，全球转基因作物规模化应用已逾14年，数亿人食用转基因食品。统计数据显示，到2009年全球转基因作物的种植面积达1.3亿公顷，有25个国家种植面积是1996年的79倍。全球转基因作物的种植比例也越来越大，大豆面积的四分之三，棉花的一半，玉米面积的四分之一，油菜面积的五分之一都是转基因品种。
林敏认为，从这些数字可以得出结论，转基因技术是大势所趋，转基因产业已势不可挡。与传统育种技术相比，转基因技术的优势很明显，它打破不同物种间的天然杂交的屏障，由于它的基因操作具有更明确的功能，后代的表现可以准确预期，而转基因技术与传统育种技术密切结合，就有可能培育出多抗、优质、高产、高效的新品种，在人类应对气候变化、资源短缺、环境污染等方面发挥重要的作用。
■转基因水稻可放心食用
转基因技术一路走来，激烈的安全争论如影随形，一些妖魔化言论不时干扰公众的神经，“害怕是可以理解的，争论也不是坏事”，林敏表示，事实上，投入市场的转基因食品都经过了最严格的安全评价、最透彻的研究，如转基因水稻的研究和评估就进行了10年。世界粮农组织曾发表权威报告称，目前市场上的转基因产品可以放心使用，迄今为止，在世界各地尚未发现可验证的，因食用转基因作物加工食品而导致有毒或有损营养的情况，数亿人食用了转基因作物加工的食品，未发现任何不利的影响。
既然结论已明确，为什么还会有关于转基因食品是不是安全的争论？林敏认为，包括文化差异、国际贸易竞争、政治背景等在内的诸多因素都是引来争论的原因，正因为争论原因错综复杂，因此反对的声音很难在短时间内归于沉寂，但技术发展不该因此减速。以美国为例，虽然也有过关于转基因安全的争论，但并没有影响美国转基因技术和产业的发展，现在它是世界上转基因技术最发达的国家。
一个例子发人深思，当初美国、巴西、阿根廷、中国曾是四大大豆生产国，后来美国、巴西、阿根廷开始广泛使用转基因抗除草的大豆，今天它们已经成为主要的出口国，而在这方面较为保守的中国则变成了纯进口国。林敏认为，这说明技术优势能赢得市场，转基因已是国际大势所趋，在这样一个战略高技术领域，谁发展慢就会落后。
“杂交水稻之父”袁隆平院士就曾说过，中国发展转基因作物的战略是迫切的、“转基因水稻”对保证我国粮食和食品安全有着极为重要的意义，如果我们现在不发展分子育种、生物技术育种，短则五年、长则十年，中国的杂交水稻技术就要落后于国际水平。
■发展转基因技术是国情所致
我国为什么选择和发展转基因技术？除国际竞争这一点外，国情因素也不容回避。林敏介绍，我国是一个农业大国，基本的特点是人多地少，资源短缺，同时我国也是一个自然条件并不优越的国家，东西部寒冷，半壁江山干旱，这样的国情也迫切需要我们发展转基因技术，培育新品种，保证我国的粮食安全，因此我国发展转基因作物的战略是迫切的。
近几年我国越来越重视转基因技术发展，现在转基因生物新品种已列入国家中长期发展规划，2010年中央一号文件关于农业的问题中，关于“转基因”明确提出，要在科学评估、依法管理的基础上，推进转基因新品种的产业化。现在我国的转基因棉花已经大规模产业化，具备了参与国际竞争的能力，转基因水稻则处于国际先进水平，产业化条件成熟。
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