项目建成后，将形成以上海、南京、杭州、宁波为中心的长三角地区2小时铁路交通圈。
作为长三角南北两翼的中心城市，杭州和南京这两座历史古都之间一直没有铁路的直线联系，两地间列车需绕行，驾车走宁杭高速公路需3个多小时。全长251千米的宁杭城际铁路速度目标值为200千米/小时，建成通车后，两地间坐火车只需1个多小时。
杭州与宁波之间目前的铁路旅行时间是1小时46分钟。全长156千米的杭甬客运专线速度目标值为200千米/小时，预留达到250千米/小时的条件，建成通车后，杭州到宁波坐火车最快只需36分钟，上海经杭州到宁波坐火车也可从现在的3.5小时缩短到1.5小时。这条铁路还将与浙闽粤三省沿海的各条新建铁路形成长三角与珠三角之间的便捷运输通道。
