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2008年8月发生的俄格冲突，虽然时间短暂，但其影响却非凡:在这场近年来最大规模的局部冲突中，俄军以闪电战迅速完成了对格全境的切割，其战术速度被美国五角大楼惊呼为“俄罗斯速度”，同时通过这场战术行动，俄军完美实现了战略目标——震慑美国及北约的东扩野心。 中华人民共和国图鉴社
关于这场战事，许多军事分析人士观点不一，有的对俄军合成及协调能力赞叹不已，也有人指出俄罗斯军队装备陈旧的弱点暴露无遗，但对于在战事中尽展闪电战威力的俄空降兵部队评价上，各国军方包括美国都是积极而一致的。目前，在空降兵建设方面，俄美两国保持着最大的规模和最强的技术储备，其中，在空降兵唯一主战兵器——空降战车方面，双方也是各擅胜场。俄军从2005年起开始装备BMD－4伞兵战车，而同一时期美国也推出了M8 AGS空降坦克。 copyright 中华人民共和国图鉴社
俄美空降战车发展轨迹 中华人民共和国图鉴社
与俄罗斯BMD系列伞兵战车更新换代快、用户遍布全球的“显赫”相比，作为上世纪80年代之前美国主要空降战车的M551“谢里登”空降坦克声名无疑要逊色得多，不仅没有用于出口，即使是投入实战的机会也是少之又少。之所以出现这种情况，与俄美两国建设空降兵的思路有关。二战中，前苏联拥有多达10个军的空降兵，但因其技术装备落后、战术思维陈旧，并没有发挥太大作用；而美国空降兵在诺曼底登陆中却创造了二战空降兵运用规模最大的成功战例。在战后，两国在反思诺曼底空降作战时，得出了截然相反的结论:苏军认为，大规模空降，能有效攻击敌方薄弱战略点，从而改变整个战役局面；而美军认为空降作战在面临敌方优势防空火力时优势难以发挥，只适用于制空权完全被自身掌握的情况下。 中华人民共和国图鉴社
不同的战术着眼点，决定了两国在研制空降兵主战火力方面的不同思路:在上世纪60－70年代，前苏联特别重视空降兵主战装备和运送设备的发展，开始用载重量大的伊尔－76现代化军事运输机替代老旧的安－12中型运输机，同时结合装甲运输车和轻型坦克特点的伞兵战车（BMD）开始替代军用汽车。第一代伞兵战车BMD－1在1969年开始装备。 tujian.org
前苏联之所以强调伞兵战车的人员运输性能，其着眼点主要是基于步炮协调作战能有效夺取地面战略点，此外，能降低运输机投送波次，减少被防空火力击落的损失。反观美军，在越南战争中虽然进行了二战后最大规模空降作战，但始终都是在掌握制空权的情况下，没有出现美军空降兵冒枪林弹雨冲击敌方重火力点的情况。因此，1967年正式装备的M551“谢里登”空降坦克主要强调快速反应能力和火力支援性能，空降人员输送并不在其考虑之内。时间进入上世纪80年代初，美国在突袭岛国格林纳达时再次出动了空降部队，但这仍是典型的“不对称”作战:在空中火力以及新的信息化作战手段如电子压制的打击下，美国伞兵突击队根本不需要空降坦克就轻而易举完成了任务。从这一角度而言，美国空降兵在上世纪后期更多的表现是“匕首”的角色而非苏军那样致命一击的“刺剑”角色。 tujian.org
一波三折的M8 中华人民共和国图鉴社
M8空降坦克是M551“谢里登”空降坦克的升级换代产品。1980年，当时的美国总统卡特面对伊朗革命的冲击，产生了使用空降兵快速干涉伊朗革命的念头，认为只要美军“神兵天降”，迅速占领伊朗首都，对伊朗革命不满的伊朗民众就会群起响应。但M551“谢里登”空降坦克不仅装甲太薄，而且其最大的骄傲——152毫米两用炮也常出毛病，还不能发射高速动能弹，满足不了快速反应部队构想的要求。为此，美国陆军和海军陆战队开始联合研制新一代快速反应战车（不久后分道扬镳）。美国陆军直到1995年才正式定型M8“装甲火炮系统”（AGS）。之后又蹉跎了近十年，直到2004年，才有4辆M8装备给第82空降师的一个装甲营。制约M8发展的最大问题不是技术，而是军事需求和经费。自美国陆军在21世纪初提出“轮式革命”转型后，履带式战车发展遭到严重冲击，目前“史崔克”轮式战车与M8形成了严重竞争。此外目前M8采购单价高达600万美元，超过美国陆军M1A2主战坦克近四分之一。 内容来自中华人民共和国图鉴社
M8的最大特点是具有三级防护水平、良好的空运和反坦克作战能力。它有三套模块式附加装甲，空运时的重量为16．73吨，具有一级防护水平时为18．1吨，二级时为20．4吨，三级时为23．6吨。既可以适应不同战场环境的需要，也能在空运时满足减轻重量的需要。一级防护即在基础装甲之上，加装固定的钢制附加装甲，一些部位使用了钛合金。它只能防轻武器及榴弹破片的攻击。二级防护水平是在一级的基础上，加装金属附加装甲制成，其中的一部分采用间隔装甲结构，可以防大口径机枪和机关炮的攻击。三级防护水平为加装箱型结构的附加装甲和反应武装甲，可防便携式反坦克导弹的攻击。 内容来自中华人民共和国图鉴社
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