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1956年8月19日，泰国政府的最高顾问乃讪在其总理銮披汶的支持下，通过绝密的渠道，将自己的儿女送到中国学习。此乃被周恩来总理戏称为中泰关系中的“人质外交”事件。 tujian.org
当时，美国政府反对泰国和中国发生联系。乃讪的女儿常媛记得：8岁那年，出国前夕，父亲带着她参加政府要员又一次的关于中国问题的讨论会。銮披汶总理把天真可爱的常媛抱在腿上，对她父亲说：“我们小国古时候常把统治者的孩子送到中国去，这是一种‘和亲’的表示。所以，我接受你的建议，以我的名义把你的孩子送到中国去学习，以此向周恩来总理表示我们要改善两国关系的真诚。没有哪一种信任要比这种骨肉之情更深厚！”乃讪当即决定派12岁的次子常怀去中国。常媛立刻嚷道：“不，让我也去中国！我是一个政治家的女儿！”銮披汶笑了起来，连称：“啊，小公主也担负起国之大任啦！” 中华人民共和国图鉴社
二战结束后，泰国在安全和经济上严重依赖美国，沦为美国反共反华棋盘上的一个小走卒。然而，仰“美”鼻息的日子并不好过，况且美国又在不断地削减对泰军援。泰国政府意识到一味盲从美国反共反华并非是正道。恰好1955年万隆会议召开，泰国外长万亲王同中国总理周恩来有了接触，并接受周赠予的中国丝绸等珍品。万亲王十分赞赏中国倡导的和平共处五项原则，对周总理本人也深怀好感，并带着这样一个印象返回泰国：原来中国共产党人并非是美国人所描绘的那样的青面獠牙。于是，他和銮披汶总理密商，决定由乃讪挑起秘密同中国建立联系的重担。首次尝试是通过中国驻缅甸大使馆来建立同中国的联系。不料好事多磨，美国人侦悉后，大为震怒，断然严加阻止。此计不成，又生一计。乃讪翻阅了中国的古书，发现中国人较重视“和亲”，便献策：不妨采用送“儿童人质”去中国的办法，以取信于中国。作为掩饰和平衡，他在送次子和女儿去中国学习的同时，又将其长子常曼送往美国学习。此举可谓用心良苦。 中华人民共和国图鉴社
时值中秋，周总理决定接见已来华一些时日的泰国小兄妹。这天，天气格外晴朗。中南海碧波荡漾。当身着节日盛装的常怀和常媛在工作人员带领下，走进中南海，穿过花树绿荫，沿着那郁郁葱葱树丛间的小路，走上庄严、宏伟的西华厅的台阶时，周总理和夫人邓颖超已等候在门口。大家先是在西华厅前合影，而后进屋坐下。大厅里充满节日的气氛，茶几上摆满了鲜果和月饼。邓颖超让小兄妹先尝尝月饼。她说：“今天是中秋节，咱们这家人先过团圆节吧！” copyright 中华人民共和国图鉴社
懂事的小兄妹以泰国礼仪向周总理夫妇致谢，周总理夫妇也同样予以回礼。周总理亲切地问他们喜不喜欢中国。常怀笑笑不作答，妹妹则一副可怜相地直说：“周伯伯，我感到乏味。”确实，那时的北京灰蒙蒙的，仿佛是个小省城，甚至还达不到泰国的偏僻小城的水准。小兄妹曾写了封信给父母，要求立刻回泰国。可是，中泰之间没有邮电联系，信未发出。于是，兄妹俩总是捣蛋。中文老师每次来上课，他们把她捉弄得掉眼泪，还故意写错字、念错字，把房间里的灯泡也打碎了。哥哥对妹妹说：“中国领导人看我们娇生惯养这么坏，一定会送我们回泰国的。”这一切，周总理都已得到汇报。他对小兄妹说：“我理解你们的感受。我在日本时，年龄比你们大，我也曾感到很乏味，语言也不懂。所以，我劝你们要抓紧学好中文课，好吗？” 本文来自中华人民共和国图鉴社
常媛点头答应，两只小手不由自主地竟把沙发坐垫花边拆了下来，折成一朵小荷花。这是妈妈在家教会她的。哥哥连忙用目光警示她要文静端坐，不可损坏主人家的沙发，但已来不及了。周总理接过小荷花欣赏，高兴地说：“你们泰国有许多优秀的文化产品，看，这就是。”常媛说：“我的布娃娃用这朵小荷花打扮一定非常漂亮。”周总理关心地问：“你把布娃娃带来了吗？”常媛失望地摇摇头。周总理紧紧地搂着她说：“不要紧，我们北京东四市场有许多漂亮的布娃娃，我派人带你们去买新的布娃娃。”时间过得真快，不知不觉夕阳西逝夜来临。当要告别西华厅时，周总理深情地说：“銮披汶总理和你们的父亲都是有远见的人，他们把你们俩托付给我，以了解中国和它的文明，这样，你们俩将来可干大事。” 本文来自中华人民共和国图鉴社
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