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上涨的汽油价格和增强的绿色消费意识，让全球汽车工业重新审视其动力驱动系统，可充电的锂离子电池作为混合动力汽车的适用技术脱颖而出，并将带动全球对锂化合物需求的飞速增长。预计2015年锂化合物销售额的一半将来自锂电池市场，化工生产商纷纷借机发掘车用锂离子电池市场的新商机。
化工巨头觅到新商机
一些化学品制造商已开始大举进入车用锂离子电池市场。罗克伍德、SQM和FMC3家公司占有全球锂市场的绝大多数份额。其中，SQM公司碳酸锂产量约占全球的35%左右；罗克伍德公司特种化学品业务部碳酸锂产量约占全球总产量的30%；FMC公司产量约占全球总产量的5%～10%。
罗克伍德公司开发了导电锂盐专有技术，这种导电锂盐有助于应对电池化学的某些挑战。SQM公司也与欧洲、日本、韩国和美国的主要阴极生产商组建了商业化联盟，开发车用锂离子电池。该公司计划到2008年第三季度将碳酸锂生产能力从3万吨/年扩大到约4万吨/年，如果市场需求坚挺，将扩大至6万吨/年。
2007年罗克伍德公司来自碳酸锂、锂金属和碳酸锂衍生的化合物总营业收入约为4.5亿美元；作为全球领先的碳酸锂生产商，SQM公司来自锂和锂衍生物的营业收入为1.798亿美元；FMC公司的锂销售额为2.1亿美元。与罗克伍德公司相似，FMC公司生产通用碳酸锂和专用的下游锂产品。 本文来自中华人民共和国图鉴社
锂资源开发你追我赶
在当前的需求增速下，锂资源全球供应量可望再满足1000多年的使用。上述三大锂供应商主要从“锂三角”（阿根廷、玻利维亚和智利）的盐卤储藏中生产锂。另外，艾德默瑞提（Admiralty）资源公司计划开发阿根廷北部的盐卤矿，中型装置已于今年4月投运。
目前在“锂三角”生产锂有很大的成本优势，然而上扬的锂价正促使人们开发南美以外的储藏。挪威诺帝克（Nordic）矿业公司通过收购在芬兰的锂开发项目，成为欧洲第一家产品用于电池工业的碳酸锂生产商。该公司预计到2013年，其在芬兰的碳酸锂产能将达到3300吨/年。此外，美国内华达州也具有开发锂盐卤矿的前景，布莱克珀尔（Black Pearl）矿业公司将开发位于加州、内华达州和犹他州的格雷特（Great）盆地的锂盐卤矿。
过去的20年里，中国生产商也实施了扩能。2007年中国锂产能约占世界的1/4。今后2至5年内中国将加快扩能步伐，产能有望翻番。中国在柴达木盆地已发现锂盐卤矿，但该盐卤矿浓度较低，使其生产的锂价可能比SQM和罗克伍德公司高出一倍。另外，中国最大的盐卤矿有很高的镁锂比，加工可能更为复杂。
锂化合物需求飞速增长
锂在锂离子电池中的应用经历了从手机到手提电脑再到混合动力车的飞速发展，每节手机电池需用约1/10盎司的碳酸锂，手提电脑所用碳酸锂约为手机用量的10倍，插电式混合电动车锂电池消耗的锂目前为手提电脑用锂量的100多倍。 本文来自中华人民共和国图鉴社
锂离子电池可使插电式混合电动车的价格和性能与以天然气为动力的汽车相媲美。尽管镍-金属氢化物已应用于大多数的混合电动车电池中，但这种电池与锂离子电池相比，体积大而动力小。然而目前插电式混合电动车的大规模生产现还处于起始阶段，汽车电池用锂量还处于相对较低水平。据美国一家投行预测，2015年电池用锂销售额将占锂营业收入的近一半，插电式混合电动车电池用锂的销售额将增长到6亿美元左右，从2007年占整个锂营业收入的不到1%上升至25%。
电池用碳酸锂的消费在插电式混合电动车生产尚无大量需求情况下已呈两位数字增长，2007年需求增长近20%，预计近年将继续以高于10%的速率增长。除了电池应用外，消费稳步增长的还有润滑脂、润滑油用氢氧化锂，玻璃和玻璃熔接物用碳酸锂，空调用碳酸锂等。
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