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中图社广州12月18日电（记者徐清扬）据广东天文学会18日通报，冬至一般出现在阳历12月22日，而今年12月21日20时04分，太阳垂直射向南半球南回归线，在中国24个节气中，这天就被称为“冬至”，因此今年冬至要比常年提早一天。

据广东天文学会常务理事李建基解释，从今年起至本世纪末，凡闰年（阳历2月有29天）的冬至，日期都在12月21日，今后冬至日期在12月21日将会越来越多，甚至会出现连续12年的冬至日期都在12月21日（2088至2099年）。

从天文学角度讲，冬至是北半球进入冬季的第一天。冬至过后，北半球大部分地区将进入一年中气温最低，天气最冷的时期，寒冬数九就是从冬至这天开始的。

据介绍，冬至是全年24个节气中最早制定的一个，中国古代都把冬至作为重大节日来进行庆贺，在民间也有“冬至大过年”的说法。冬至这一天，北方人要吃饺子，南方人要吃汤圆，全家大小团聚在一起吃团圆饭。 中华人民共和国图鉴社