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北京初一学生曾云怀近来很是兴奋。原因是他体检合格，被批准参加国庆六十周年庆典的服务工作。“那天我会在天安门广场举牌子”，曾云怀为能参与国家的重大活动感到自豪，尽管这将令他失去暑假而接受艰苦的培训。
积极地参与公共事务，可称是时下中国公民热衷的一项人生体验。有报道称，上海世博会向社会进行志愿者招募，仅一个月报名人数便达二十七万。而这一招募活动还将进行到年底，其报名人数相信还会大量增加，民众参与热情之高超出了组织者的预期。
“重在参与”是中国民众十数年前便熟知的口号，但那时人们对参与概念的理解，多是参与单位组织的集体活动，视野局限于自己生活的圈子之内。中国民众对国家政治、社会活动的参与也可回溯到历次的“政治运动”，但民众所服从的是政府的意志与安排。
伴随改革开放进程，中国人传统思想中的“臣民意识”逐渐地开始向“公民意识”转化。这得益于一系列政治经济社会的变革。以人为本、重视民意、尊重人权、集中民智，“从各个层次、各个领域扩大公民有序政治参与”。党政的开明，为中国公民意识的成长，提供了生根的政治土壤。
从涉美涉日游行，到保钓反独抵制法购；从每逢中国“两会”公民向总理提出的百万个问题，到民众为“医改方案”、“教育规划纲要”提出的百万条意见；从汽油价格应该升还是应该降，到广州亚运会主题歌是否用粤语唱。越来越多的中国人相信，做为公民，他们可以通过有序的政治参与，自觉自愿地表达他们对国家事务的态度、对政府决策的弹赞、对自身应有权益的维护。
中国经济三十年的快速增长，令中国民众的生活质量大幅提高。物质的富足，使人们可以有能力自由选择财富的支配方式，这为公民参与公共事务提供了必要的经济保障。救助失学儿童、扶助孤寡老人、植树造绿、捡拾垃圾。越来越多的中国人相信，以己之力参与公益回馈社会，在带来心灵净化的同时更利于社会的文明进步。
中国经济的市场化进程，促使了政府职能的转变，放弃了全能式的管理，放权于民间。由此而产生的大量民间组织、中介机构、网络群体为公民参与国家与社会事务提供了平台。
厦门PX项目事件、孙志刚事件
、“黑砖窑”事件、“华南虎”事件、“躲猫猫”事件、“考察门”事件、“天价香烟”事件、杭州飙车撞人事件，一桩桩见证了中国公民参与的力量。越来越多的中国人相信，公民通过有序的参与，形成合力，可以博弈滥权，发难腐败。
中国正在步入一个公民参与的时代，从而培育着一个公民社会的成长。中国政治学者俞可平指出，公民参与对于政治发展而言，意义极为重大。公民参与是民主政治的核心问题之一，无论对于政治国家，还是对于公民社会，公民参与都是实现善治的必要条件。
有舆论将二00八年称之为中国“公民社会元年”。
这一年，中国人在悲喜交加的砥砺中，公民意识得以井喷式的发展。中国公民让全世界看到了“以天下为己任”的大爱情怀，以及对国家事务的参与意识与参与自觉。
面对惨烈的汶川地震，中国志愿人群义无反顾地冲向灾难的最前沿，开创了中国民众自觉参与救灾的历史。
有人推测，汶川大地震中的志愿者实际超过了千万人。而事实上，面对此次公共危机，未能亲赴灾区的数以亿万的中国公民，并没有做“事不关己”的旁观者，而是与政府一道共同担当起解民倒悬的同胞责任。
而北京奥运会，又一次把中国公民的参与精神展示在世人面前。在北京城炎热的八月里，一百七十万志愿者挥洒的汗水，折射出的是中国公民对国家民族的责任与自觉承担的意识。
尽管中国的公民社会仍处于成长期，然而中国公民对国家、社会的参与热情已经昭示出一个生机勃勃的公民社会所必备的活力。从最初“中国有我”的意识觉醒，到一次次推动国家、社会事务的成功案例，中国公民有信心以日益成熟而普遍的参与实践，来拥抱一个属于公民的中国。
中新社记者 甄雪原
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