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人物小传：刘西元，1917年出生于江西吉安，1931年参加中国工农红军，同年加入中国共产主义青年团，1932年加入中国共产党。土地革命战争时期，任红军学校政治部青年干事，红1军团第4师青年干事，12团政治委员。参加了长征。抗日战争时期，任八路军115师343旅686团营政治教导员、团政治委员，鲁南支队政治委员，教导第2旅6团政治委员，滨海军区滨北军分区政治委员。解放战争时期，任通化支队司令员兼政治委员，独立第2师师长兼政治委员，东北野战军第3纵队副政治委员，第四野战军47军副政治委员。中华人民共和国成立后，任中国人民志愿军38军政治委员，中国人民解放军总政治部青年部副部长，共青团中央书记处书记，中华全国民主青年联合会副主席、主席，总政治部组织部部长，总政治部副主任，兰州军区副政治委员，南京军区副政治委员。1955年被授予中将军衔。是中国人民政治协商会议第二、三届全国委员会常务委员，第四、五届全国委员会委员，第一、二届全国人民代表大会代表，中国共产党第八次全国人民代表大会代表。
采写时间：２００２年３月
提到抗美援朝战争，不能不说说38军。居然会有那么一天，身经百战的彭德怀也抑制不住心中的激情，手书：38军万岁！这一笔为那场在彭德怀眼中艰苦卓绝不逊于红军长征过雪山草地的铁血较量留下了一段让人难忘的插曲。
插曲的背景是激昂的金戈鼙鼓之声，彭大将军的威风八面，“铁匠”梁兴初的虎将虎胆都因此而深深印入世人脑海中。那是一个生长英雄和激情的年代，即使半个世纪后回眸起来，仍让人心跳不已。
面对战争史，我们常常将欣赏的目光投注向那些个性张扬的战将身上，却没有认真地关注一些事实上十分重要的人物。比如许多有着非凡指挥才能的政治委员们，像和梁兴初搭档的“万岁军”政委刘西元。提起这段历史，有一点请您千万不要忽视，刘西元以军政委的职务率数万大军入朝参战时年方34岁。
也正因为如此，半个世纪后，我还能有机缘坐在这位已经85岁的战争亲历者面前，聆听他讲述那段已经十分遥远的战争风云。
■“万岁军”政治委员
抗美援朝战争爆发后，38军首批入朝参战。
为熟悉敌情、地形、民情，38军军长梁兴初、政委刘西元率先遣队于1950年10月19日跨过鸭绿江，进至朝鲜的满浦，受到朝鲜人民军后方基地负责人吴挺少将接待。
“吴挺向我们详细介绍情况后，请求我军派部队火速赶往熙川以北的狗岘岭，抢运出人民军撤退时未及时运出的3个师的全套装备、一个大型工厂和武器库。”刘西元回忆。
刘西元与军长商量后，立即令先遣队乘汽车前往狗岘岭，同时急令前卫113师339团、338团火速渡江赶往110公里之外的狗岘岭。该部在车辆被敌机击毁情况下，改为徒步前进，他们冒着风雪于第二天深夜先敌占领狗岘岭黄龙洞军械库。在朝鲜人民军和群众的配合下，胜利完成了武器装备和军工厂抢运任务。
入朝第一次任务就完成得如此出色，让38军全体将士对即将到来的血战充满信心。
然而不久，38军却因在第一次战役中贻误战机，受到彭德怀的严厉批评。“我们误将熙川守敌南朝鲜军一个营当成美军一个‘黑人团’，致使攻击命令迟迟未下，造成熙川守敌脱逃。”刘西元回忆。
第一次战役刚结束，刘西元、梁兴初收到彭德怀司令员、邓华、洪学智副司令员联名签署并报军委的电报，严厉批评38军在打熙川、穿插军隅里、新安州作战中贻误战机的错误。
“对这样的批评，我作为军政委，深感懊悔与内疚。”虽然已经过去半个世纪，虽然已是耄耋老人，但刘西元当年的焦虑情绪仍然如在眼前，“我彻夜难眠。这样的战争，我们第38军以前可是从未打过啊。”
从彭德怀领导的平江起义的烽火硝烟中走来的38军，战功赫赫，是中国人民解放军中战斗力最强的部队之一。这一场失利，刺痛了所有指战员的心。
38军党委扩大会议。与会人员一声不吭，局面势如寒冬。刘西元带头站起来，说：“这一仗没有打好，梁兴初作为一军之长固然有责任，我作为军党委书记、军政治委员也负有不可推卸的责任，大家应当分担，关键是要在以后的战斗中打出第38军的威风来。”
政治委员的一席话，如一股暖流，会议的沉闷气氛顿时得到了扭转。
第二次战役打响了，在刘西元和梁兴初的一再请战下，志愿军总部决定将围歼德川境内的李承晚伪7师的任务单独交给38军。 [1] [2] [3] [4]
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