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大山守“湖”人——走进嘉义乡村系列报道之二 |
2009-06-22
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阿里山的山林举世闻名，但山上的“湖”就少为人知了。说“湖”其实非湖，“湖”在当地方言中是“山中平地”的意思，嘉义县竹崎乡中和村的奋起湖，正是这样一块位于阿里山山腰的缓坡平地。
作为阿里山森林铁路的中转站，奋起湖因火车站下方一条全台海拔最高的百年老街而闻名。这里三面环山，形似畚箕，故名“畚箕湖”，后因其名不雅而改为奋起湖。3年前，记者来台进行文化专题采访期间曾到过这里。如今二度走访奋起湖，只见山色街景依然，接待我们的也是旧识——在老街上世代制售便当（快餐盒饭）的林金坤老师傅。
上世纪初，日本殖民者为了砍伐阿里山的桧木而在这里兴建森林铁路后，奋起湖由于位居铁路中点而成为山产、木材以及各种民生物资的集散中心。当时每天早上8点由嘉义开出的火车，一路翻山越岭来到奋起湖时，往往已是中午时分，饥肠辘辘的乘客就会利用火车加煤、加水的时间下车购买食物，这便造就了火车站附近这条百年老街的繁华。
老街全是石阶步道，一层接着一层，酷似台北知名景点九份。这里不少都是传承数十年的传统老店，糕饼铺、皮蛋行、豆腐店、木屐摊……一应俱全，古风别具。沿着老街四面的石阶小径走开去，便是依坡而建的古朴民居。遥闻山间回荡的火车汽笛声，混杂店主们热情招徕客人的吆喝声，让人依稀可辨这里的昔日风华。
与3年前相比，胡子长了不少的林老师傅更显苍老，但一身唐装依旧，印象中的那股热情也依旧。他告诉记者，上世纪80年代初，随着阿里山公路的建成通车，阿里山森林铁路逐渐没落，奋起湖也因而一度沉寂。尽管铁路的没落使奋起湖不再是交通中继站，但却使这座山城独有的温馨、古朴和自然得到了更好的保留。为了吸引人潮，奋起湖人从10年前开始大力营造“老火车”文化。当地把尘封多年的老火车头从车库中拖出来，让游客为它擦拭灰尘和祝寿，并由此开发出一系列以“老火车”为主题的特色产品，一度又赢回了旺盛的人气。
但遗憾的是，虽然当地居民苦盼已久的大陆居民来台旅游已实施近一年，来阿里山的大陆游客也可谓人潮如织，但由于旅行线路设计等因素，到奋起湖落脚的大陆旅行团却并不多，这让期待分享商机的奋起湖人难免有些心急。
为此，林老师傅和这里的诸多店家正为“行销奋起湖”而琢磨新的点子，嘉义当地的观光部门也正积极筹划对奋起湖的旅游资源进行整合与开发，希望能重新打响奋起湖的招牌，把更多的大陆游客吸引到奋起湖来。
当年，凭“老火车”和“古早味”（传统风味）两个“卖点”，奋起湖重新找回了繁华；如今，如大山般坚毅的奋起湖人，又为再创老街的新春，开始了新的坚守。
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